Maladies du foie

L’hépatite virale

L’hépatite est une inflammation du foie. Elle peut être causée par un ou plusieurs facteurs, comme une infection virale, une consommation excessive d’alcool, ou des dépôts graisseux dans le foie.1 L’hépatite virale est communément appelée hépatite A, B, C, D ou E. La lettre qui suit «hépatite» dépend du type de virus présent. Ces cinq types sont les plus préoccupants en raison de la maladie associée, du risque de transmission et d’épidémie.

Hépatite A

L’hépatite A est un virus véhiculé par l’eau ayant été en contact avec des selles contaminées. Cette eau porteuse du virus est ensuite ingérée.1, 2

Ce virus est le plus répandu dans certaines régions du monde, comme dans certaines parties de l’Afrique, du sous-continent indien, de l’Extrême-Orient, du Moyen-Orient et de l’Amérique centrale et du Sud.1, 2. Pour la plupart des personnes, l’hépatite A ne durera pas plus de deux mois et il n’y aura pas d’effets sur le long terme.1 Une fois guéri(e), vous développez normalement une immunité à vie contre le virus.

Pour environ 1 personne infectée sur 7, les symptômes peuvent persister jusqu’à 6 mois avant de s’arrêter.2 Bien que l’hépatite A ne soit généralement pas grave, il est important d’obtenir un diagnostic approprié pour exclure des affections plus sérieuses ayant des symptômes similaires, telles que l’hépatite C ou la cirrhose.2

La vaccination contre l’hépatite A est recommandée si vous êtes exposé à un risque élevé d’infection, confronté à de graves conséquences infectieuses, ou si vous vous rendez dans une zone où le virus est répandu, comme dans les pays et emplacements indiqués ci-dessus.1

Virus transmis par le sang : hépatite B et C

Les virus de l’hépatite B et C sont transmis par le sang et transportés vers le foie, où ils peuvent causer des dommages. Collectivement, on estime que les hépatites B et C provoquent 1,3 million de décès par an (plus que le virus du SIDA), la tuberculose ou le paludisme3, et sont responsables de 2 décès sur 3 liés au cancer du foie.3 On estime également que plus de 300 millions de personnes sont infectées par le virus de l’hépatite B ou le virus de l’hépatite C.3

Hépatite B

C’est un virus à ADN dont la contamination se fait essentiellement par voie sanguine (toxicomanie, intraveineuse, tatouage, piercing), le contact sexuel et la transmission dite « verticale » (de la mère à l’enfant) lors de l’accouchement. La transmission par transfusions de sang et par matériel non-stérilisé reste maintenant relativement rare dans les pays industrialisés.

L’hépatite B est hautement infectieuse, 50 à 100 fois plus que le VIH.5 L’infection par le virus peut être aiguë (à court terme) ou chronique (persistante).

Pour éviter la transmission du virus, il est essentiel que des précautions soient prises pour s’assurer que personne ne soit en contact avec du sang infecté. Le virus de l’hépatite B peut rester «vivant» dans le sang séché pendant plusieurs jours, voire des semaines.5, 6 L’hépatite B ne se transmet pas par la nourriture ou l’eau contaminée, ni par le contact social.

Les symptômes de l’hépatite B peuvent se développer dans les 1-6 mois (période d’incubation) et peuvent inclure: nausée, vomissements, fièvre, fatigue, jaunissement de la peau et du blanc des yeux, urine foncée, selles pâles, et sensation de malaise général.4 Environ 90% des adultes en bonne santé élimineront le VHB dans les 3 à 6 mois et le système immunitaire préviendra ensuite l’infection.4

Pour la minorité qui n’est pas capable d’éliminer le virus, l’hépatite B est considérée comme une infection chronique. Le traitement peut être nécessaire et l’individu continuera d’être contagieux.

Les bébés et les enfants atteints d’hépatite B sont plus susceptibles de développer une infection chronique. Le virus reste à long terme chez plus de 90% des bébés infectés par leur mère, sauf s’ils reçoivent une injection d’anticorps et une immunisation standard à la naissance.4 Seulement 5% des personnes infectées par l’hépatite B développeront une infection chronique.4

Vous pouvez vous rendre chez votre médecin ou dans un centre de dépistage pour obtenir de l’aide et des conseils. Un test sanguin peut être effectué pour vérifier si vous avez l’hépatite B ou si vous l’avez déjà eu par le passé. Le vaccin contre l’hépatite B peut également être recommandé pour réduire votre risque d’infection si vous n’êtes pas porteur mais que vous demeurez à risque élevé d’exposition.

Il n’existe pas de traitement spécifique pour éliminer l’infection aiguë par le VHB ni de traitement qui l’empêchera de persister, mais une hydratation régulière et la prise d’antidouleurs soulagera certains des symptômes. NB: l’alcool et le tabagisme doivent être évités.7 Le traitement du VHB chronique vise à arrêter ou réduire l’activité et la réplication du virus, limitant ainsi les dommages au foie. Un hépatologue (spécialiste du foie) ou un gastro-entérologue conseillera sur le traitement à long terme.7

Si le VHB cause de graves dommages au foie et que le développement du tissu cicatriciel est à un stade avancé (cirrhose), une greffe peut être envisagée.8 Le pronostic peut être très favorable, mais il ne faut pas oublier que le nouveau foie peut également être endommagé par le HBV persistant après la greffe. Les changements de style de vie doivent être effectués par toute personne souffrant de VHB chronique, à savoir :

  • Une alimentation saine et équilibrée doit être respectée,
  • La consommation d’alcool et le tabagisme devraient être évités car ces facteurs augmenteront le risque et la vitesse de développer la cirrhose. Le foie sera déjà inflammé en raison de la présence du virus de l’hépatite B.7

L’Hépatite virale C

Il s’agit d’un virus à ARN et n’est pas considéré comme une maladie sexuellement transmissible. La contamination se fait par voie sanguine. L’usage de drogue intraveineuse constitue le mode de contamination le plus fréquent, mais l’origine de la maladie reste inconnue.

Une simple petite trace de sang peut provoquer une infection. À température ambiante, on pense que le virus peut survivre à l’extérieur du corps dans des plaques de sang séché sur des surfaces pendant plusieurs semaines.9 Il a été rapporté que l’hépatite C a été trouvée dans d’autres fluides corporels, comme du liquide vaginal ou du sperme. Cependant, le risque est plus élevé si les fluides sont contaminés par du sang.

Pour éviter de transmettre le virus à une autre personne, il est essentiel que des précautions soient prises pour s’assurer que personne ne soit en contact avec du sang infecté. Une personne infectée sur cinq par l’hépatite C éliminera naturellement le virus. Pour les 80% restants, ils peuvent être en mesure de l’éliminer au cours du traitement.11 Il est possible de ne pas avoir de virus, mais les anticorps ne fourniront pas d’immunité aux transmissions futures.

Les symptômes de l’hépatite C peuvent apparaître en 1-6 mois (période d’incubation) et peuvent inclure: nausées, fatigue extrême, problèmes de concentration (brouillard cérébral), jaunissement de la peau et du blanc des yeux, urine foncée, selles pâles, sensation générale de «malaise», inconfort dans la région du foie. Dans la plupart des cas, il ne provoque aucun symptôme apparent jusqu’à ce que le foie ait été significativement endommagé. Lorsque les symptômes sont là, ils sont souvent vagues et peuvent facilement être confondus avec une autre maladie.12

Le virus de l’hépatite C est diagnostiqué à partir d’un test sanguin spécifique, généralement après un résultat anormal du test de la fonction hépatique (LFT), et / ou si le patient présente des symptômes et des facteurs de risque. Il n’existe pas de vaccin contre le VHC.

Si le virus persiste après six mois, d’autres tests sanguins seront nécessaires pour établir la charge virale et le génotype. Il n’y a pas de traitement spécifique pour éliminer l’infection aiguë, et il n’existe aucun traitement qui l’empêchera de persister, mais l’hydratation régulière et la prise en charge d’antidouleurs atténueront certains des symptômes. L’alcool et le tabagisme sont déconseillés.

Le traitement de l’infection chronique au VHC vise à obtenir une réponse virologique soutenue (RVS), ce qui signifie que le virus est indétectable six mois après la fin du traitement. Un hépatologue (spécialiste du foie) ou un gastro-entérologue conseillera sur le traitement actuel. Si le traitement n’est pas efficace ou si le traitement n’a pas été prescrit à temps, une greffe peut être nécessaire. Le pronostic peut être favorable, mais il faut rester vigilant car le nouveau foie peut également être endommagé par le VHC persistant après la greffe.13

Toute personne souffrant du VHC doit modifier son mode de vie, en suivant une alimentation équilibrée, et en évitant l’alcool et le tabagisme. Ces facteurs augmenteront le risque de  cirrhose. Le foie sera déjà inflammé à cause du VHC.14

Hépatite D

L’hépatite D affecte seulement les personnes qui sont déjà infectées par l’hépatite B, car il a besoin du virus de l’hépatite B pour survivre dans le corps. Comme pour l’hépatite B, l’hépatite D se transmet habituellement par contact sanguin ou sexuel. Il est plus répandu dans d’autres parties de l’Europe, en région méditerranéenne, en Afrique et en Amérique du Sud.1

Il n’existe pas de vaccin spécifique contre l’hépatite D, mais le vaccin contre l’hépatite B peut vous aider à vous en protéger.1

Hépatite E

Comme l’hépatite A, l’hépatite E est transmise par l’intermédiaire de selles contaminées et se répand en raison des mauvaises conditions d’hygiène et d’assainissement. Lorsque vous voyagez dans certaines régions du monde, où l’épidémie d’hépatite E sévit, vous pouvez réduire les risques en pratiquant de bonnes mesures d’hygiène.1

Le nombre de cas en Europe a augmenté au cours des dernières années1, à cause d’un phénomène appelé «zoonose». Cela signifie que le virus peut être trouvé chez les animaux tels que les porcs, les sangliers, les cerfs, les lapins et les rats.15 Il ne provoque aucune maladie chez les animaux, mais le virus peut se transmettre de l’animal à l’Homme15, 16.

L’un des modes de contamination est la consommation de viande crue ou peu cuite.16 Dans la plupart des cas, l’origine de la contamination est inconnue.17

L’hépatite E présente généralement une infection légère et de courte durée qui ne nécessite aucun traitement, mais elle peut être grave chez certaines personnes, comme celles qui ont un système immunitaire affaibli ou une maladie hépatique déjà existante.1

Il n’existe pas de vaccin contre l’hépatite E.

La NASH (Stéato-Hépatite Non-Alcoolique)

La «  maladie du foie gras » non alcoolique (NAFLD en anglais, pour « Non Alcoholic Fatty Liver Disease »), est un terme utilisé pour décrire une accumulation de graisse dans le foie. La NAFLD couvre un spectre de conditions hépatiques allant de la stéatose simple à la stéatose hépatite (NASH), et à la cirrhose.

Bien qu’étant  habituellement observée chez les personnes en surpoids ou obèses, la NAFLD a également été diagnostiquée chez des personnes sans surcharge pondérale, mais dont les régimes sont riches en matières grasses et / ou en sucre. Un foie en bonne santé devrait contenir peu ou pas de graisse. Pour la plupart des gens, une petite quantité de graisse dans le foie ne cause aucun problème majeur.

Avoir des niveaux élevés de graisses hépatiques peut également être associé à des problèmes tels que le diabète, les crises cardiaques et les AVC.20

La NAFLD est réversible si l’on adopte un mode de vie sain. Elle ne cause pas de dommages permanents, sauf si on la laisse progresser. Si la graisse est présente dans le foie pendant une période prolongée, les cellules hépatiques peuvent subir une inflammation : on parle alors de NASH (Non Alcoholic Steato Hepatitis, ou Stéato Hépatite Non Alcoolique).  La NASH peut évoluer vers une cirrhose ou vers un cancer du foie.

Un schéma pour mieux comprendre :

 

Vous êtes davantage susceptible de développer une NAFLD si :

  • Vous êtes obèse ou en surpoids – en particulier si vous avez beaucoup de graisse autour de votre taille (une forme de «pomme») 20
  • Vous êtes atteints de diabète de type 220
  • Votre pression artérielle est élevée20
  • Vous avez un taux élevé de cholestérol 20
  • Vous avez plus de 50 ans 20
  • Vous fumez20

 

Symptômes

Au début, la NAFLD ne présente généralement aucun symptôme et les patients n’en sont pas conscients, à moins d’être diagnostiqués lors de tests effectués pour une autre raison. Dans les premiers stades, le foie, bien qu’endommagé, peut fonctionner normalement.

Occasionnellement, les personnes atteintes de NASH ou de fibrose (stade plus avancé de la maladie) peuvent éprouver:

  • Une douleur sourde ou douloureuse en haut à droite du ventre (sur le côté inférieur droit des côtes),
  • Une fatigue extrême (fatigue),
  • Une perte de poids inexpliquée et une perte d’appétit,
  • De la faiblesse.

Les patients ont tendance à avoir des symptômes visibles lorsque le foie est plus gravement endommagé. Au fur et à mesure que la condition évolue, vous pouvez également expérimenter:

  • Un jaunissement de la peau et du blanc des yeux, également connu sous le nom d’ictère,
  • De la fièvre et des tremblements,
  • Des vomissements,
  • De la diarrhée,
  • La peau qui gratte,
  • Des douleurs à l’estomac ou ventre gonflé,
  • Des selles de couleurs sombres,
  • Une tendance à saigner ou à contusionner facilement,
  • De minuscules lignes rouges (capillaires sanguins) sur la peau au-dessus de la taille,
  • Un gonflement des jambes, des chevilles et des pieds causé par une accumulation de liquide (œdème) pouvant causer des problèmes respiratoires,
  • Une difficulté à maintenir le poids,
  • Des changements de personnalité, confusion, difficulté à se concentrer, perte de mémoire ou hallucinations,
  • Chez les femmes, des règles anormales,
  • Chez les hommes, une hypertrophie de la poitrine, un scrotum enflé ou une atrophie des testicules.

 

Comment la NAFLD est-elle diagnostiquée?

Si vous êtes préoccupé par la santé de votre foie, nous vous conseillons de vous rapprocher de votre médecin généraliste et de demander un test de fonction hépatique. Il / elle est le seul à pouvoir déterminer si des examens supplémentaires sont nécessaires.

Alors que la NAFLD est souvent diagnostiquée après un test de fonction hépatique présentant des résultats anormaux, elle peut également être décelée durant une échographie. C’est un type de scan où les ondes sonores sont utilisées pour créer une image de l’intérieur de votre corps.

Si vous êtes diagnostiqué avec une NAFLD, d’autres tests peuvent être nécessaires pour déterminer les dommages au foie. Cela peut impliquer un test sanguin spécifique, ou un autre type d’échographie, comme un Fibroscan®. Certaines personnes peuvent également avoir besoin d’un petit échantillon de tissu hépatique (biopsie) prélevé à l’aide d’une aiguille pour l’analyser en laboratoire.

 

Traitement contre la NAFLD

La plupart des personnes atteintes de NAFLD ne développeront pas de problèmes sérieux, mais si vous êtes diagnostiqué(e), il est recommandé de prendre des mesures pour empêcher la situation de s’aggraver. Il n’existe actuellement aucun médicament spécifique pour la NAFLD, mais mener une vie saine peut aider, et un traitement peut être recommandé pour les affections associées (hypertension artérielle, diabète et cholestérol), ou les complications.

Adopter un mode de vie sain permet de gérer la NAFLD. Les éléments suivants peuvent vous aider:

  • Perdez du poids: essayez de viser un IMC de 18,5 à 24,9; perdre plus de 10% de votre poids peut enlever de la graisse au niveau du foie, et améliorer la NASH si vous l’avez.20
  • Manger sainement: essayez d’avoir une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes, protéines et glucides, mais faible en gras, en sucre et en sel; mangez de plus petites portions de nourriture.20
  • Faites de l’exercice régulièrement: visez au moins 150 minutes d’activité à intensité modérée, comme la marche ou le vélo, par semaine; tous les types d’exercices peuvent aider à améliorer votre condition, même si vous ne perdez pas de poids.20
  • Arrêtez de fumer: l’arrêt de tabac peut aider à réduire certains risques tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.20
  • Alcool: La NAFLD n’est pas causée par l’alcool, mais boire peut aggraver la situation. Il est donc conseillé de réduire ou d’arrêter d’en consommer. Demandez conseil sur la réduction de l’alcool. 20

Surveillance continue

Vous pouvez avoir des rendez-vous réguliers avec votre médecin pour vérifier l’état de votre foie.

Les maladies auto-immunes

Il existe deux maladies auto-immunes liées au foie :
La CIRRHOSE BILIAIRE PRIMITIVE (CBP) est une maladie inflammatoire des voies biliaires intra-hépatiques, pouvant présenter une cirrhose dans les cas les plus évolués. La CBP est le plus souvent diagnostiquée chez les femmes de plus de 40 ans.
L’HEPATITE AUTO-IMMUNE est une maladie inflammatoire du foie caractérisée par une élévation de certains marqueurs sanguins spécifiques et par la présence d’auto-anticorps. Elle peut survenir à tout âge et touche principalement les femmes.

La  CHOLANGITE SCLEROSANTE PRIMITIVE (CSP) : elle se caractérise par une atteinte inflammatoire et fibrosante des voies bilaires, à l’interieur et/ou à l’extérieur du foie. Lorsque la cause de la lésion biliaire est identifiée, on parle de cholangite sclérosante secondaire. Sinon, celle-ci est dite primitive. Cette maladie touche majoritairement des hommes (2/3 des cas), plutôt jeunes (<40 ans au moment du diagnostic). Elle peut atteindre l’enfant. (1)

Les maladies de surcharge

On connait deux maladies dites « de surcharge » :
L’HEMOCHROMATOSE génétique est une affection génétique provoquée par un défaut de régulation de l’absorption intestinale du fer. En d’autres termes, le fer s’accumule dans les tissus, et notamment dans le foie, générant une fibrose puis une cirrhose. La maladie est beaucoup plus fréquente chez l’homme que chez la femme et survient vers 40 – 60 ans. Le traitement de cette maladie aura pour but de diminuer les dépôts de fer dans les tissus de l’organisme.
La MALADIE DE WILSON , restant rare, est une maladie génétique due à l’accumulation de cuivre dans le foie. La cornée et le système nerveux central peuvent également être touchés.

Quels peuvent être les symptômes d’une maladie du foie?

Plusieurs symptômes peuvent apparaître :

  • Des nausées, des vertiges pouvant entraîner des vomissements.
  • Des douleurs dans la partie supérieure de l’abdomen.
  • Une coloration de la peau en jaune, communément appelée jaunisse. Celle-ci est la conséquence d’un excès de bilirubine* (bile) dans le sang et dans l’organisme.
  • Fatigue et faiblesse : pensez à consulter un médecin si ces poussées de fatigue persistent.
  • La fièvre : elle peut se coupler avec une douleur au niveau de l’abdomen. Il est donc important de prendre sa température, car il peut s’agir d’une inflammation ou d’une infection.
  • Des selles de couleur claire : celles-ci sont généralement associées à un problème hépatique  (pouvant avoir une influence sur le côlon).
  • Des démangeaisons, dues à l’accumulation de bile sous la peau.
  • Des saignements et des bleus. Les saignements (au niveau des narines) peuvent être la cause d’une déficience en protéines provoquée par un dysfonctionnement au niveau de l’organe hépatique. (18)

 

Avoir ces symptômes n’est pas nécessairement lié à un problème au foie. C’est à votre médecin de diagnostiquer une infection hépatique.(19)

Icônes foies : ®Estherqueen999

  1. NHS Choices. Hepatitis. https://www.nhs.uk/conditions/hepatitis/ [Accessed February 2018]
  2. NHS Choices. Hepatitis A. https://www.nhs.uk/conditions/hepatitis-a/ [Accessed February 2018]
  3. World Hepatitis Alliance. What is viral hepatitis? http://www.worldhepatitisalliance.org/what-viral-hepatitis-0 [Accessed February 2018]
  4. NHS Choices. Hepatitis B. https://www.nhs.uk/conditions/hepatitis-b/ [Accessed February 2018]
  5. Centers for Disease Control and Prevention. Hepatitis B FAQs for the Public. https://www.cdc.gov/hepatitis/hbv/bfaq.htm
  6. Thompson, S.C. 2003. Blood-borne viruses and their survival in the environment: is public concern about community needlestick exposures justified? Australian and New Zealand Journal of Public Health. http://onlinelibrary.wiley.com/store/10.1111/j.1467-842X.2003.tb00606.x/asset/j.1467-842X.2003.tb00606.x.pdf;jsessionid=6A354A34413D0E0951C0A0F3775342D9.f01t03?v=1&t=je47m8tk&s=9df496bc273341b8052a5ed4b54848353fc268e4 [Accessed February 2018]
  7. NHS Choices. Hepatitis B – Treatment. https://www.nhs.uk/conditions/hepatitis-b/treatment/ [Accessed February 2018]
  8. NHS Choices. Hepatitis B – complications. https://www.nhs.uk/conditions/hepatitis-b/complications/ [Accessed February 2018]
  9. NHS Choices. Hepatitis C. Causes. https://www.nhs.uk/conditions/hepatitis-c/causes/ [Accessed February 2018]
  10. Department of Public Health. State of Connecticut. Hepatitis C Factsheet: http://www.ct.gov/dph/cwp/view.asp?a=3135&q=387044 [Accessed February 2018]
  11. NICE. 2015. Press statement: NICE consults on further draft guidance on the drug sofosbuvir (Solvaldi) for treating hepatitis C: https://www.nice.org.uk/news/press-and-media/nice-consults-on-draft-guidance-on-the-drug-sofosbuvir-for-treating-hepatitis-c
  12. NHS Choices. Hepatitis C. Symptoms. https://www.nhs.uk/conditions/hepatitis-c/symptoms/ [Accessed February 2018]
  13. NHS Choices. Hepatitis C. Treatment. https://www.nhs.uk/conditions/hepatitis-c/treatment/ [Accessed February 2018]
  14. NHS Choices. Hepatitis C. Lifestyle FAQs. https://www.nhs.uk/conditions/hepatitis-c/living-with/ [Accessed February 2018]
  15. World Health Organisation. http://www.who.int/csr/disease/hepatitis/whocdscsredc200112/en/WHO/CDSCSR/EDC/2001 12 [Accessed January 2018].
  16. World Health Organisation. Zoonotic Infections, Hepatitis E. http://www.who.int/vaccine_research/diseases/zoonotic/en/index2.html [Accessed January 2018].
  17. Lockwood GL, Fernandez-Barredo S, Bendall R, Banks M, Ijaz S, Dalton HR. 2008. Hepatitis E autochthonous infection in chronic liver disease. Eur J Gastroenterol Hepatol. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18617787 [Accessed February 2018].
  18. Lee YM, Kaplan MM. Primary sclerosing cholangitis. N Engl J Med 1995; 332:924-933.
  19.     http://amelioretasante.com/les-8-symptomes-dun-probleme-de-foie/
  20. NHS Choices. Non-alcoholic fatty liver disease (NAFLD). http://www.nhs.uk/conditions/fatty-liver-disease/Pages/Introduction.aspx [Accessed 23 Feb 2017]