La stéatose hépatique est une accumulation de graisse dans le foie. Elle correspond à une augmentation des lipides dans les cellules hépatiques et peut être source de complications dans les cas d’obésité, d’intoxication alcoolique (liée à une consommation excessive d’alcool) ou des troubles hépatiques (comme le diabète de type 2).
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La stéatose peut être isolée, on parle ici de « stéatose pure », ou peut être associée à une hépatite : la Stéatose Hépatique Non-Alcoolique (SHNA ou NASH en anglais). La stéatose et la SHNA forment les « Maladies du Foie Stéatosiques Non-Alcooliques » (ou NAFLD – Non-Alcoholic Fatty Liver Disease).
Les personnes qui en sont atteintes ne présentent souvent aucun symptôme. Dans certains cas, la stéatose peut évoluer vers une fibrose, pouvant elle-même passer au stade de cirrhose. Pensez à vous faire diagnostiquer !
Notons que ces cas sont en nette augmentation, de par les problématiques croissantes liées à l’obésité et au surpoids dans nos sociétés occidentales.
LA NAFLD
Tout d’abord, nous devons définir ce que nous entendons par NAFLD. Elle est habituellement observée chez les personnes obèses ou ayant un excès de poids. Selon l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé), l’obésité est définie comme « un excès de poids par l’augmentation de la masse grasse d’un individu ». 1
Afin de déterminer si une personne est obèse ou non, on calcule son Indice de Masse Corporelle (IMC). Pour ce faire, on divise le poids par la taille (en m) au carré. IMC = poids (kg) / taille (m2). Le critère international de surpoids est un IMC supérieur ou égal à 25, alors que celui de l’obésité est un IMC supérieur à 30.2
Cependant, NAFLD et obésité ne sont pas forcément liés. Une NAFLD a déjà été diagnostiquée chez des personnes non obèses, mais dont les régimes étaient très riches en graisses et / ou en sucre.3
Si le niveau de graisse est élevé dans le foie, l’exposition au diabète, aux crises cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux augmente. 3
De même, si cette graisse est présente dans le foie pendant une période prolongée, les cellules hépatiques peuvent devenir inflammées : on parle alors de NASH Non-Alcoholic Steato Hépatite). La NASH peut progresser, comme de nombreuses maladies hépatiques chroniques, et évoluer vers une cirrhose ou un cancer du foie.
> Lire notre article sur La maladie du foie gras
Sources :
- http://www.who.int/topics/obesity/fr/
- NHS Choices. Non-alcoholic fatty liver disease (NAFLD). http://www.nhs.uk/conditions/fatty-liver-disease/Pages/Introduction.aspx Accessed 23 Feb 2017.
- https://en.wikipedia.org/wiki/Ballooning_degeneration and http://www.medilexicon.com/dictionary/23283
