En collaboration avec SOS Hépatites.
Cet article a pour but de vous accompagner et de vous conseiller dans le suivi de votre hépatite C. My Liver Exam vous explique en détails l’objectif de chaque étape du suivi.
Comment savoir si mon organisme a éliminé le virus?
À la suite d’une hépatite C aiguë, qui passe souvent inaperçue, une personne sur cinq élimine naturellement le virus. Pourtant, le test de dépistage reste positif chez les personnes qui ont guéri spontanément, car des anticorps demeurent dans l’organisme.
Après un test positif, il faut donc vérifier si le virus est toujours présent dans le sang : on recherche soit le génome (ARN) du virus, en utilisant une technique dite “d’amplification génomique” (PCR), soit l’antigène du virus (Ag VHC), grâce à une autre technique.
Si la recherche du virus est négative deux fois à plus de trois mois d’intervalle, cela signifie que votre organisme s’est débarrassé du virus : vous êtes guéri. Si cette recherche est positive, le virus est toujours présent. Un bilan complet et un suivi médical adapté sont indispensables.
Quels sont les examens habituellement pratiqués?
La détermination du génotype du virus Il existe six principaux génotypes du VHC : ce sont différentes souches du même virus. Le plus fréquent est le génotype 1 (1A et 1B), suivi du génotype 3, du 4 et du 2.
Cet examen, effectué une seule fois lors du bilan initial, ainsi que votre stade de fibrose et vos spécificités (co-infection VIH/VHC, surpoids, diabète, problèmes rénaux, addictions, traitements en cours …), permet à votre spécialiste de déterminer la durée du traitement éventuel et les molécules Antivirales à Action Directe (AAD) adaptées.
Le dosage des transaminases
Des enzymes, appelées transaminases, sont présentes dans les cellules du foie et des muscles. On distingue les transaminases ALAT (ou SGPT) et ASAT (ou SGOT). Lorsque des cellules du foie sont détruites, des transaminases sont libérées dans le sang. Tout le monde a des transaminases dans le sang. Mais au-delà d’une certaine norme, cela révèle une atteinte du foie. L’augmentation des transaminases ALAT peut être significative d’une hépatite C virale. En revanche, l’élévation des transaminases ASAT indique souvent une intoxication du foie par l’alcool ou les médicaments.
Au cours d’une hépatite aiguë, c’est-à-dire dans les quatre à six semaines qui suivent la contamination, l’augmentation des transaminases est très importante : entre 10 à plus de 50 fois la norme. Lorsque l’hépatite devient chronique, l’élévation des transaminases dans le sang peut varier de 1 à 5 fois la norme.
Chez les personnes atteintes d’une hépatite C dite minime, le taux de transaminases s’élève le plus souvent à environ deux fois la norme. Ce dosage est normal pour une personne atteinte d’hépatite chronique sur quatre. Or, parmi ces personnes, une sur cinq a déjà des lésions importantes du foie.
Même si votre taux de transaminases est normal, mieux vaut toujours consulter un spécialiste et envisager des examens complémentaires (marqueurs biologiques de fibrose et fibroscan®). En l’absence de traitement, le dosage des transaminases, effectué à partir d’une prise de sang, reste un élément essentiel de la surveillance : nous recommandons de le réaliser tous les six mois.
L’échographie du foie
L’échographie permet de mesurer le volume de l’organe (un foie malade peut être plus petit ou plus gros que la normale), de vérifier l’état des voies biliaires et de détecter des anomalies : cirrhose, tumeurs bénignes (kystes) ou malignes (cancers). L’échographie du foie est très souvent normale en cas d’hépatite C. Une échographie est systématiquement effectuée avant une biopsie.
En cas de cirrhose, cet examen doit être renouvelé tous les 3 à 6 mois pour déceler les premiers signes d’un éventuel cancer.
La mesure de la charge virale
Elle indique la quantité de virus présente dans le sang. Cet examen n’est pas nécessaire si un traitement n’est pas envisagé : en effet, dans l’hépatite C, la charge virale n’a pas d’incidence sur la gravité de la maladie et l’évolution des lésions du foie.
Quels sont les examens pour évaluer l’état de mon foie?
La biopsie reste l’examen de référence pour connaître précisément les lésions du foie et évaluer la gravité de l’hépatite. Mais les marqueurs biologiques de fibrose (FibroTest®, FibroMeter®) et le FibroScan®, examens non invasifs, remplacent actuellement la biopsie dans la majorité des cas.
La biopsie, appelée aussi “ponction biopsie hépatique (PBH)”, consiste à aspirer avec une aiguille un tout petit fragment de foie : du diamètre d’un demi-vermicelle, celui-ci se reconstitue en quelques heures. La biopsie est le plus souvent pratiquée sous anesthésie locale. Pour une biopsie intercostale (la plus fréquente), vous êtes allongé sur le dos ; l’aiguille, très fine, est glissée entre deux côtes, sur le flanc droit. La piqûre dure quelques secondes. Après la biopsie, une douleur peut être ressentie au niveau du foie ou de l’épaule : les médicaments anti-douleur permettent de la supprimer. La biopsie intercostale nécessite une hospitalisation en ambulatoire, c’est-à-dire pour la journée. Si vous habitez seul ou loin de l’hôpital, on vous gardera une nuit en observation.
La biopsie est généralement peu douloureuse et n’entraîne aucune complication si l’on suit les recommandations d’usage :
- Ne pas prendre de médicaments anticoagulants ou d’aspirine dix jours avant et une semaine après la biopsie ;
- Arriver à jeun (vous pouvez cependant prendre vos médicaments habituels avec un peu d’eau, sauf s’il s’agit d’aspirine et ses dérivés) ;
- Rester allongé pendant six heures après la biopsie ;
- Ne pas pratiquer d’activité physique intense pendant les trois jours suivant l’examen ;
- Prévenir son médecin en cas de douleur ou de fatigue intense dans les jours qui suivent.
Les marqueurs biologiques de fibrose
Grâce à un prélèvement sanguin, on analyse plusieurs substances présentes dans le sang : leur combinaison et leur dosage permettent d’estimer le degré de fibrose. Mais ces résultats ne sont pas précis à 100 %, et ils peuvent être faussés dans certaines situations : autres pathologies, prise de médicaments… Il existe plusieurs procédés aux noms différents : FibroTest®, FibroMeter®…
Le FibroScan®
L’élasticité du foie est mesurée grâce à un enregistreur d’ondes passé sur la peau au-dessus du foie. L’examen ressemble à une échographie, il dure dix minutes et il est totalement indolore. Le résultat permet d’évaluer le degré de fibrose : plus le foie est dur, plus la fibrose est importante. En cas de cirrhose, cet examen donne davantage de précisions sur les complications éventuelles. Mais les résultats peuvent être faussés chez certaines personnes ayant une importante couche graisseuse au niveau du ventre, ou une ascite. 3
Généralement, les médecins proposent de faire les deux tests (marqueurs biologiques de fibrose et FibroScan®) Si les résultats sont concordants, cela permet d’éviter la biopsie. Si les résultats divergent, le médecin proposera une biopsie. Le médecin peut aussi demander une biopsie pour avoir des informations complémentaires sur l’état du foie.
Que signifient les résultats de ces examens?
Les résultats de la biopsie du foie ou des marqueurs biologiques de fibrose sont traduits sous la forme d’un score appelé Métavir. Ce score comporte deux valeurs : la lettre A exprime l’activité de l’hépatite (de 0 = aucune activité, à 3 = activité très importante) ; la lettre F indique le degré de fibrose, c’est-à-dire d’atteinte du foie (de 0 = pas de lésions, à 4 = cirrhose). Une personne dont le score Métavir est “ A2 F2 ” a une hépatite d’activité modérée et des lésions du foie (fibrose) moyennement importantes. Un traitement lui est généralement proposé.
Quelle fréquence pour les examens?
Généralement, il est souhaitable d’évaluer l’état du foie et le degré de fibrose tous les ans, sauf si votre situation médicale a changé entre-temps.3 Le dosage des transaminases doit être réalisé deux à quatre fois par an, selon la sévérité de votre hépatite. Dans la majorité des cas, un bilan hépatique complet est effectué tous les six mois.2 En plus du dosage des transaminases, il peut mesurer :
La numération formule sanguine (NFS) et les plaquettes : pour cette analyse des cellules du sang, on décompte en mm3 les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes sanguines (au cours d’une infection virale, les globules blancs diminuent).
Le taux de prothrombine (facteur de la coagulation du sang synthétisé par le foie) : la baisse du taux de prothrombine (TP) peut signifier une atteinte du foie.3
La bilirubine : son augmentation dans le sang traduit un trouble de l’élimination biliaire, qui peut être dû à une hépatite ou à une autre cause.1, 3
Les phosphatases alcalines (PAL) sont des enzymes : leur augmentation dans le sang permet de déceler une défaillance biliaire. 1
Les gamma-GT sont aussi des enzymes : comme les transaminases, leur augmentation dans le sang peut être le signe d’une destruction des cellules du foie.1
L’albumine est une protéine produite par le foie : une baisse de sa concentration dans le sang peut montrer une insuffisance du foie.1
Les immunoglobulines sont des anticorps : les immunoglobulines de type gamma (IgG) sont plus nombreuses dans le sang en cas d’hépatite chronique.1
La TSH (thyroïde) : l’hépatite C peut provoquer des inflammations de la thyroïde ; le dosage de la TSH permet de détecter une hypo ou une hyperthyroïdie, c’est-à-dire un mauvais fonctionnement de la thyroïde.1
Les alphafoetoprotéines (en cas de cirrhose) : leur augmentation peut évoquer la présence d’un cancer du foie, mais ce n’est pas systématique.1, 2 D’autres examens peuvent être réalisés selon les cas (bilan lipidique, ferritine, auto-anticorps, recherche d’autres virus) “F3” ou “F4” guéri consultez tous les six mois ! Quels que soient votre cas et votre situation médicale, même si vos transaminases sont normales et que vous ne ressentez aucun symptôme faites un bilan complet tous les six mois. Trop de personnes guéries ne voient jamais ou très rarement un médecin spécialiste pour fuir l’idée de la maladie, pour oublier ou simplement parce qu’on ne leur a pas dit que c’était utile ! Or, le suivi d’une fibrose sévère et la prévention sont essentiels pour dépister un éventuel cancer.
Plus d’informations :
Plateforme hépatante de SOS Hépatites
2-Critères diagnostiques et bilan initial de la cirrhose non compliquée – Rapport HAS – Décembre 2006
3 – Méthodes d’évaluation de la fibrose hépatique au cours des hépatopathies chroniques – Rapport HAS – Décembre 2006
*Les FibroMeter sont des dispositifs médicaux de diagnostic in vitro fabriqués par Echosens. Ces scores basés sur des paramètres sanguins sont destinés au diagnostic et à laquantification de la fibrose hépatique chez les patients adultes atteints de maladie chronique du foie d’origine virale (y compris avec co-infection par le HIV), alcoolique ou métabolique. Ce dispositif médical de diagnostic in vitro est un produit de santé réglementé, qui porte au titre de cette réglementation le marquage CE.
01/02/2018
Les examens FibroMeter doivent être réalisés en respectant les recommandations pré analytiques et analytiques du fabricant (www.fibrometer.com/fr/). Les valeurs obtenues doivent être interprétées par un médecin spécialiste des maladies du foie, en prenant en compte l’ensemble du dossier médical du patient. En France, le FibroMeter Virus est remboursé par les organismes d’assurance maladie, dans certaines situations et sous certaines conditions : consultez les modalités sur le site ameli.fr.
Pour plus d’informations, demandez conseil à votre médecin.
** Le FibroScan® est un dispositif médical de classe IIa fabriqué par Echosens – CE 0459. Le FibroScan® est destiné à mesurer de façon non-invasive l’élasticité (E) et l’atténuation ultrasonore contrôlée (CAPTM) hépatique chez l’Homme. Les examens doivent être réalisés uniquement par un opérateur certifié par le fabricant ou son représentant local accrédité. Les valeurs obtenues doivent être interprétées par un médecin spécialiste des maladies du foie, en prenant en compte l’ensemble du dossier médical du patient. Vérifiez les conditions de prise en charge de l’examen FibroScan auprès de vos organismes payeurs.
Ce dispositif médical de diagnostic in vitro est un produit de santé réglementé, qui porte au titre de cette réglementation le marquage CE.
Pour plus d’informations, demandez conseil à votre médecin.
01/02/2018