¿Qué seguimiento tienes cuando tienes hepatitis C?

Este artículo, escrito por la asociación SOS Hepatitis, tiene como objetivo asesorarlo en el seguimiento de su hepatitis C.

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¿Cómo sé si mi cuerpo eliminó el virus?

 

Antes de infectarse crónicamente con el virus de la hepatitis C, un individuo expuesto experimentará una fase aguda de infección, que puede ser asintomática. En aproximadamente 1 de cada 5 personas expuestas al virus¹, su sistema inmunitario puede eliminar el virus y no se requiere más intervención. Mientras el virus se elimina, los anticuerpos producidos por el cuerpo permanecen en el cuerpo.

Después de una prueba positiva, debemos comprobar si el virus todavía está presente en la sangre: buscamos el genoma (ARN) del virus, utilizando una técnica conocida como «amplificación genómica» (PCR) o el antígeno del virus. (HCV Ag), gracias a otra técnica. Si la búsqueda del virus es negativa transcurridos dos o tres meses, significa que su cuerpo se deshizo del virus: está curado.1 Si esta búsqueda es positiva, el virus aún está presente. Será esencial una evaluación completa y un seguimiento médico adaptado.

¿Cuáles son los exámenes habituales?

Determinación del genotipo del virus. Hay seis genotipos principales del VHC: son cepas diferentes del mismo virus. El más común es el genotipo 1 (1A y 1B), seguido del genotipo 3, 4 y 2.¹ Este examen, realizado una vez durante la evaluación inicial, así como su etapa de fibrosis y sus especificidades (coinfección VIH / VHC, sobrepeso, diabetes, problemas renales, adicciones, tratamientos en curso…), le permite a su especialista determinar la duración del posible tratamiento y las moléculas antivirales de acción directa (AAD) adaptadas.

Los niveles de transaminasas

Las enzimas, llamadas transaminasas, están presentes en las células hepáticas y musculares. Hay transaminasas ALAT (o SGPT) y ASAT (o SGOT). Cuando las células del hígado se destruyen, las transaminasas se liberan en el torrente sanguíneo. Todos tienen transaminasas en la sangre. Pero más allá de cierto estándar, revela daño hepático.¹ El aumento de las transaminasas ALT puede ser significativo para la hepatitis C viral. Por el contrario, las transaminasas elevadas de ASAT a menudo indican una intoxicación hepática con alcohol o drogas.¹

Durante la hepatitis aguda, es decir entre cuatro y seis semanas después de la infección, el aumento de las transaminasas es muy importante: a partir de 10 veces los valores normales. Cuando la hepatitis se vuelve crónica, la elevación de las transaminasas en la sangre puede variar de 1 a 5 veces los valores normales. En personas con la llamada hepatitis C leve, el nivel de transaminasas suele ser aproximadamente el doble de lo normal. Estos niveles son normales en una de cada cuatro personas con hepatitis crónica. Ahora, entre estas personas, una de cada cinco tiene lesiones significativas del hígado. Incluso si sus niveles de transaminasas son normales, siempre es mejor consultar a un especialista y considerar pruebas adicionales (marcadores biológicos de fibrosis y Fibroscan®). En ausencia de tratamiento, la determinación de transaminasas, realizada a partir de un análisis de sangre, sigue siendo un elemento esencial de la vigilancia: recomendamos que se realice cada seis meses.¹

Ecografía hepática

La ecografía puede medir el volumen del órgano (un hígado enfermo puede ser más pequeño o más grande de lo normal), controlar la condición de los conductos biliares y detectar anormalidades: cirrosis, tumores benignos (quistes) o malignos (cánceres). La ecografía del hígado suele ser normal en el caso de la hepatitis C. Se realiza una ecografía de forma sistemática antes de una biopsia. En caso de cirrosis, este examen debe repetirse cada 3 a 6 meses para detectar los primeros signos de un posible cáncer.²

Medición de la carga viral

Indica la cantidad de virus presente en la sangre. Este examen no es necesario si no se va a realizar el tratamiento: de hecho, en la hepatitis C, la carga viral no afecta la gravedad de la enfermedad y la evolución de las lesiones hepáticas.

¿Cuáles son las pruebas para evaluar mi hígado?

La biopsia sigue siendo el examen de referencia para conocer con precisión las lesiones del hígado y para evaluar la gravedad de la hepatitis. Sin embargo, FibroTest®, FibroMeter® y FibroScan®, exámenes no invasivos, actualmente reemplazan a la biopsia en la mayoría de los casos.

La biopsia, también llamada «punción de biopsia hepática (HPB)» consiste en succionar con una aguja un trocito de hígado: el diámetro de medio fideo, se reconstituye en unas pocas horas. La biopsia generalmente se realiza bajo anestesia local. Para una biopsia intercostal (la más común), el paciente está acostado boca arriba; la aguja, muy fina, se desliza entre dos costillas, en el flanco derecho. El pinchazo dura unos segundos. Después de la biopsia, se puede sentir dolor en el hígado o el hombro: se pueden usar analgésicos para eliminar el dolor.³ La biopsia intercostal requiere hospitalización ambulatoria, es decir, por el día. Si vive solo o lejos del hospital, se le mantendrá toda la noche en observación.

La biopsia generalmente no es muy dolorosa y no causa complicaciones si se siguen las recomendaciones de uso:

• No tome medicamentos anticoagulantes o aspirina diez días antes y una semana después de la biopsia;
• Llegue con el estómago vacío (sin embargo, puede tomar sus medicamentos habituales con un poco de agua, a excepción de la aspirina y sus derivados);
• Quédese acostado durante seis horas después de la biopsia;
• No practique actividad física intensa durante los tres días posteriores al examen;
• Informe a su médico si siente dolor o fatiga en los días siguientes³

Marcadores biológicos de la fibrosis

Por medio de una muestra de sangre, se analizan varias sustancias presentes en la sangre: su combinación y su cuantificación permiten estimar el grado de fibrosis. Pero estos resultados no son 100% precisos y pueden distorsionarse en ciertas situaciones: otras patologías, toma de medicamentos³… Existen varios procesos con diferentes nombres: FibroTest®, FibroMeter®…

FibroScan®

La elasticidad del hígado se mide con una sonda ultrasónica colocada sobre la piel a la altura del hígado. El examen parece un ultrasonido, dura diez minutos y es completamente indoloro. El resultado permite evaluar el grado de fibrosis: cuanto más duro está el hígado, mayor es la fibrosis. En caso de cirrosis, este examen brinda más detalles sobre las posibles complicaciones. Pero los resultados pueden estar sesgados en algunas personas con una gran capa de grasa en la zona abdominal o ascitis.³

En general, los médicos proponen realizar las dos pruebas (marcadores biológicos de fibrosis y FibroScan®). Si los resultados son concordantes, esto permite evitar la biopsia. Si los resultados difieren, el médico sugerirá una biopsia. El médico también puede solicitar una biopsia para obtener información adicional sobre el estado del hígado.

¿Qué significan los resultados de estos exámenes?

Los resultados de la biopsia hepática o los marcadores biológicos de la fibrosis se traducen como una puntuación llamada Metavir. Este puntuación tiene dos valores: la letra A expresa la actividad de la hepatitis (de 0 = sin actividad, a 3 = actividad muy importante); la letra F indica el grado de fibrosis, es decir, del hígado (de 0 = ninguna lesión, a 4 = cirrosis). Una persona cuya puntuación de Metavir es «A2 F2» tiene hepatitis moderada y lesiones hepáticas moderadamente significativas (fibrosis). Generalmente se propone un tratamiento.

¿Con qué frecuencia debes realizarte un examen?

En general, es deseable evaluar el estado del hígado y el grado de fibrosis cada año a menos que su condición médica haya cambiado.3 El análisis de transaminasas debe realizarse de dos o cuatro veces al año, según la gravedad de su hepatitis. En la mayoría de los casos, se realiza una evaluación hepática completa cada seis meses.2 Además del examen de transaminasas, puede medir:

 El análisis sanguíneo (NFS) y el recuento de las plaquetas: para este análisis de las células sanguíneas, se cuenta en mm3 los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas (durante una infección viral, los glóbulos blancos disminuyen).

El nivel de protrombina (factor de coagulación de la sangre sintetizada por el hígado): la caída en el nivel de protrombina (TP) puede significar daño hepático.

Bilirrubina: su aumento en la sangre indica un trastorno de la eliminación biliar, que puede deberse a hepatitis u otra causa.^{1, 3}

Las fosfatasas alcalinas (ALP) son enzimas: su aumento en la sangre puede detectar insuficiencia biliar.

Los Gamma-GT también son enzimas: como las transaminasas, su aumento en la sangre puede ser un signo de destrucción de las células hepáticas.

La albúmina es una proteína producida por el hígado: una caída en su concentración en la sangre puede mostrar insuficiencia hepática.

Las inmunoglobulinas son anticuerpos: las inmunoglobulinas de tipo gamma (IgG) son más numerosas en la sangre en los casos de hepatitis crónica.¹

TSH (tiroides): la hepatitis C puede causar inflamación de la glándula tiroides; la determinación de TSH puede detectar hipo o hipertiroidismo, es decir, un mal funcionamiento de la tiroides.¹

Las alfafoetoproteínas (en caso de cirrosis): su aumento puede sugerir la presencia de cáncer de hígado, pero esto no es sistemático.^{1, 2}

Se pueden realizar otros exámenes según el caso (equilibrio lipídico, ferritina, anticuerpos, búsqueda de otros virus) ¡En «F3» o «F4» curado, debería revisarse cada seis meses! Cualquiera que sea su caso y su situación médica, incluso si sus transaminasas son normales y no siente ningún síntoma, realice una evaluación completa cada seis meses. Demasiadas personas sanas rara vez o muy rara vez acuden a un especialista médico para eludir la idea de la enfermedad, para olvidar o simplemente porque no les dijeron que era importante. Sin embargo, el seguimiento de una fibrosis severa y la prevención son esenciales para detectar un posible cáncer.

 

Fuentes:

1. Tratamiento de personas infectadas con virus de hepatitis B o hepatitis C. Informe de recomendaciones 2014. Editado por. Pr Daniel Dhumeaux y bajo los auspicios de ANRS y AFEF

2-Criterios de diagnóstico y evaluación inicial de la cirrosis no complicada – Informe de HAS – Diciembre de 2006

3 – Métodos de evaluación de la fibrosis hepática en enfermedades hepáticas crónicas – Informe HAS – Diciembre de 2006

 

* FibroMeters son dispositivos médicos de diagnóstico in vitro fabricados por Echosens. Estas puntuaciones basadas en sangre están destinadas para el diagnóstico y la enantiación de la fibrosis hepática en pacientes adultos con enfermedad hepática crónica de origen viral (incluida la coinfección por VIH), alcohólico o metabólico. Este dispositivo médico de diagnóstico in vitro es un producto de salud regulado que lleva marcado CE bajo esta regulación.
01/02/2018

Los exámenes de FibroMeter se deben realizar de acuerdo con las recomendaciones analíticas y analíticas previas del fabricante (www.fibrometer.com). Los valores obtenidos deben ser interpretados por un médico especializado en enfermedades hepáticas, teniendo en cuenta el expediente médico completo del paciente. En Francia, el FibroMeter Virus es reembolsado por las organizaciones de seguro médico, en ciertas situaciones y bajo ciertas condiciones: consulte los términos y condiciones en el sitio web ameli.fr.
Para obtener más información, consulte a su médico.

** FibroScan® es un dispositivo médico de clase IIa fabricado por Echosens – CE 0459. FibroScan® está diseñado para la medición no invasiva de la elasticidad hepática (E) y la atenuación hepática ultrasónica (CAPTM) en niños. Hombre. Las revisiones deben ser realizadas solo por un operador certificado por el fabricante o su representante acreditado local. Los valores obtenidos deben ser interpretados por un médico especializado en enfermedades hepáticas, teniendo en cuenta el expediente médico completo del paciente. Verifique las condiciones para tomar el examen FibroScan con sus agencias pagadoras.

 Este dispositivo médico de diagnóstico in vitro es un producto de salud regulado que lleva marcado CE bajo esta regulación. Para obtener más información, consulte a su médico.

01/02/2018