¿Qué es la enfermedad del «hígado graso», o NAFLD?

En colaboración con Liver4Life

El hígado graso, o la enfermedad del hígado graso no alcohólica (NAFLD), como se conoce médicamente, es un término usado para describir la acumulación de grasas en el hígado. NAFLD cubre un espectro de condiciones del hígado que van desde la esteatosis simple a esteato-hepatitis (NASH) y cirrosis. My Liver Exam, en colaboración con Liver4Life, le cuenta lo que implica.

®Oleksandra Naumenko

Definición de la NAFLD

El NAFLD se ve habitualmente en personas con sobrepeso u obesidad.
De acuerdo con la OMS (Organización Mundial de la Salud), la obesidad se define como un exceso de peso debido al incremento de masa grasa de un individuo.1
Sin embargo, se ha encontrado en personas de peso normal cuyas dietas tienen un alto contenido en grasa y / o azúcar. Un hígado sano debe contener poca o ninguna cantidad de grasa y para la mayoría de la gente, llevar una pequeña cantidad de grasa en el hígado no causa grandes problemas.

¿Qué son los riesgos vinculados al NAFLD?

Tener altos niveles de grasa en el hígado también se asocia con un mayor riesgo de problemas como la diabetes, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.2

Si la grasa ha estado en el hígado durante un período de tiempo prolongado, las células hepáticas pueden inflamarse y se utiliza entonces el termino NASH (Esteato-Hepatitis No Alcohólica). NASH puede evolucionar, como muchas enfermedades hepáticas, a cirrosis y cáncer de hígado.

Observe el diagrama inferior:

  • Esteatosis: Acumulación de grasa en el hígado.
  • Inflamación: Respuesta local a estímulos perjudiciales en el hígado, que lleva a algunas células del hígado a aumentar de tamaño (expandirse) y eventualmente morir.3
    Un término obsoleto para las células que están infectadas con ciertos virus, dando como resultado la hinchazón conspicua de la célula y la vacuolación citoplasmática.3
  • Fibrosis: Formación de exceso de tejido cicatricial cuando las células hepáticas se han dañado.
  • Cirrosis: Regeneración descontrolada del hígado que combina tejido cicatricial (fibrosis) y conglomerados celulares que no respetan la arquitectura normal (nódulos).

Usted tiene un mayor riesgo de enfermedad hepática grasa no alcohólica si usted:

  • Está obeso o tiene sobrepeso – particularmente si tiene mucha grasa alrededor de su cintura (forma del cuerpo similar a una manzana)2
  •  Padece diabetes tipo 2 2
  • Tiene la presión arterial alta 2
  • Tiene alto el colesterol 2
  • Tiene más de 50 años de edad 2
  • Fuma 2

Un ejemplo: la situación en el Reino Unido

Uno de cada tres habitantes de Reino Unido padece NAFLD, y entre el 2 y el 5% sufren NASH. Es una de las causas más comunes de las enfermedades hepáticas en Occidente y representa una creciente proporción de pacientes sometidos a trasplante de hígado (15-20%). La mayoría de los pacientes presentan comúnmente una edad media.

Los niños también están en riesgo. Basándose en las medidas de la obesidad infantil, se estima que posiblemente hay 60.000 niños de 10 años con hígado graso. Extrapolando esto para niños de 5 a 15 años, hasta 500.000 niños ya pueden estar en riesgo de desarrollar una enfermedad hepática subyacente que podría conducir a la cirrosis en el futuro.5

 

Para concluir, NASH y NAFLD son cuestiones importantes. Esto demuestra que algunas enfermedades hepáticas, como la gente podría pensar, no están necesariamente relacionadas con el consumo excesivo de alcohol. Para evitar un hígado graso, el primer paso es adoptar un estilo de vida saludable. Esto combina una dieta saludable, con una actividad física regular. Para obtener más información, puede consultar nuestra página sobre la prevención del hígado.


Contenido asociado : ¿Qué es la esteatosis del hígado?

Referencias:

  1. http://www.who.int/topics/obesity/fr/
  1. NHS Choices. Non-alcoholic fatty liver disease (NAFLD). http://www.nhs.uk/conditions/fatty-liver-disease/Pages/Introduction.aspx Accessed 23 Feb 2017.
  1. https://en.wikipedia.org/wiki/Ballooning_degeneration and http://www.medilexicon.com/dictionary/23283
  1. British Society of Gastroenterology. 2017. Commissioning evidence-based care for Patients with Gastrointestinal and Liver Disease. http://www.bsg.org.uk/clinical/general/commissioning-report.html Accessed 23 Feb 2017.
  1. Cheung CRLH, Kelly DA (2011) Non-alcoholic fatty liver disease in children. British Medical Journal 343; d4460