Cáncer de hígado: tipos y prevalencia

En colaboración con Liver4Life

Con más de 782.000 nuevos casos diagnosticados en 2012, el cáncer de hígado es el sexto cáncer más común, representando el 6% de todos los cánceres en todo el mundo. Las tasas de incidencia son más elevadas en Asia oriental y más bajas en Asia meridional central, pero esto refleja en parte la calidad de los datos en todo el mundo¹.

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Estos dos mapas a continuación (de la Organización Mundial de la Salud) muestran la incidencia del cáncer de hígado en todo el mundo.

Estimación en todo el mundo sobre la población masculina (2012)

 

Estimación en todo el mundo entre la población femenina (2012)

Hay dos tipos de cáncer de hígado.

• El cáncer de hígado primario es un cáncer que ha comenzado en el mismo hígado.
• El cáncer de hígado secundario es una afección separada y un cáncer diferente, donde las células se han desarrollado en otra parte del cuerpo y se han propagado al hígado².

La probabilidad de desarrollar cáncer primario de hígado es mayor en personas con factores de riesgo². A menudo el cáncer de hígado primario aparece tras el daño continuo al hígado, después de que la fibrosis y la cirrosis subsecuente hayan ocurrido.

Cada cáncer es diferente. Algunos son similares, pero no hay dos tipos iguales y por eso se cree que una cura universal es imposible. Los cánceres reciben el nombre del tipo de célula y parte del cuerpo que primero comienzan a crecer². Este es el cáncer primario. Esto es importante ya que los cánceres se tratan según el tipo de célula original.

Cuatro tipos de cáncer primarios de hígado:

El carcinoma hepatocelular, a veces llamado hepatoma o HCC, es el tipo más común de cáncer de hígado primario. Este tipo de cáncer de hígado se desarrolla a partir de las principales células hepáticas llamadas hepatocitos. Es más común en personas que tienen un hígado dañado por cirrosis³.

Carcinoma fibrolamelar, un subtipo raro de cáncer hepatocelular (HCC).
El carcinoma fibrolamelar tiende a desarrollarse en personas más jóvenes, y no suele estar relacionado con cirrosis o infección con hepatitis B o C³.

Colangiocarcinoma, a veces conocido como cáncer de conducto biliar.
Colangiocarcinoma en realidad se refiere a los conductos biliares. El hígado hace la bilis, que ayuda a digerir las grasas de los alimentos, y fluye a través de los tubos llamados conductos biliares en la vesícula biliar. El cáncer puede comenzar en cualquier parte de los conductos biliares. Los cánceres que comienzan en la sección de los conductos dentro del hígado se llaman colangiocarcinoma intrahepático y se clasifican como un tipo de cáncer de hígado primario.
Los cánceres que comienzan en la sección de conductos fuera del hígado se llaman colangiocarcinoma extrahepático. Ambos tipos de colangiocarcinoma se tratan como cáncer de conducto biliar³. Este tipo de cáncer es común en la colangitis esclerosante primaria (PSC) y es importante que su hígado sea controlado de cerca para detectarlo tan pronto como sea posible.

El angiosarcoma, también llamado hemangiosarcoma, es un tipo de cáncer que comienza en los vasos sanguíneos del hígado, y es extremadamente raro. Sólo alrededor de 10 casos de angiosarcoma del hígado se diagnostican cada año en el Reino Unido. Es más frecuentemente diagnosticado en personas de entre 70 y 80 años. Es un tipo de sarcoma de tejido blando³.

Cifras sobre el cáncer de hígado en el Reino Unido

En promedio, aproximadamente 5.500 personas son diagnosticadas con cáncer de hígado primario en el Reino Unido cada año⁴. Estas cifras sitúan el cáncer de hígado primario como el 17º cáncer más común en el Reino Unido⁴, y representa el 2% de todos los nuevos casos de cáncer en el Reino Unido². Sin embargo, los casos de cánceres primarios de hígado están aumentando y desde principios de los años setenta, las tasas de mortalidad por cáncer de hígado han aumentado casi tres veces (196%) en el Reino Unido⁴.

Prevención del cáncer de hígado

El 42% (49% en varones y 28% en mujeres) de cáncer de hígado se consideran prevenibles y están relacionados con factores de vida importantes y otros factores de riesgo⁴. Estos incluyen el tabaco(23%), las infecciones (16%) y el alcohol (9%)⁴. Sin embargo, el riesgo de una persona de desarrollar cáncer puede depender de muchos otros factores, incluyendo la edad, la genética y la exposición a los factores de riesgo de estilo de vida mencionados anteriormente⁴, así como otra afección hepática subyacente que afecta su salud hepática, como cirrosis biliar primaria o PSC. Si una persona ya tiene una enfermedad hepática en la que hay cirrosis, es probable que el 5-10% de los casos derive en cáncer de hígado⁵.

Si no tiene una condición hepática existente, puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer primario de hígado siguiendo medidas de estilo de vida saludable, como ejercicio regular, controlar su peso y consumir una dieta saludable con cantidades limitadas de alcohol. También es importante evitar ponerse en riesgo de infección por hepatitis B y C.

Diagnóstico del cáncer de hígado

Debe comunicarse con su médico de cabecera si previamente ha sido diagnosticado con una afección que afecta al hígado, como la cirrosis o una infección por hepatitis C, y su salud se deteriora repentinamente. Siempre asegúrese de asistir a sus citas de especialista, y tome notas con antelación para asegurarse de dar a su especialista cualquier información relevante sobre los cambios que puede haber notado en su cuerpo.

A menudo, el cáncer de hígado primario se diagnostica con bastante tiempo, si no se ha detectado debido a la aparición de cirrosis tras una condición conocida, como la colangitis biliar primaria (PBC) o la hepatitis B. El resultado probable cuando se padece de cáncer primario de hígado depende En lo avanzado que es cuando se diagnostica.

Si usted está preocupado por la salud de su hígado, es una buena idea visitar a su médico de cabecera y solicitar una prueba de función hepática. Es el único capaz de determinar si se requieren pruebas adicionales.

Fuentes:

1. Cancer Research UK, http://www.cancerresearchuk.org/health-professional/cancer-statistics/statistics-by-cancer-type/liver-cancer/incidence#heading-Nine [accessed June 2017]
2. NHS Choices. Liver Cancer Introduction. http://www.nhs.uk/conditions/Cancer-of-the-liver/Pages/Introduction.aspx [Accessed May 2017]
3. Cancer Research UK. http://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/liver-cancer/types [Accessed April 2017]
4. Cancer Research UK, http://www.cancerresearchuk.org/health-professional/cancer-statistics/statistics-by-cancer-type/liver-cancer#heading-One, [Accessed April 2017].
5. Williams.R. et al. 2014. Addressing liver disease in the UK: a blueprint for attaining excellence in health care and reducing premature mortality from lifestyle issues of excess consumption of alcohol, obesity, and viral hepatitis. The Lancet, Vol. 384, No. 9958, p1953–1997. http://www.thelancet.com/pdfs/journals/lancet/PIIS0140-6736(14)61838-9.pdf [Accessed April 2017]
6. NHS Choices. Symptoms of liver cancer. http://www.nhs.uk/conditions/cancer-of-the-liver/Pages/Introduction.aspx#symptoms [Accessed April 2017]
7. NHS Choices. Liver Cancer Diagnosis. http://www.nhs.uk/Conditions/Cancer-of-the-liver/Pages/Diagnosis.aspx [Accessed April 2017]
8. Cancer Research UK. TNM staging. http://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/liver-cancer/stages/tnm-staging [Accessed June 2017]
9. Cancer Research UK. Liver Cancer Stage 1. http://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/liver-cancer/stages/stage-1 [Accessed June 2017]
10. Cancer Research UK. Liver Cancer Stage 2. http://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/liver-cancer/stages/stage-2 [Accessed June 2017]